Saint Nicolas
Saint Nicolas est né vers 265 en Asie mineure, l’actuelle Turquie. On lui
attribue plusieurs miracles (légendes des trois jeunes filles, libération de
trois officiers romains,…). Il participa au 1er concile de
Nicée en 325 et mourut vers 335 après une courte maladie.
Plus d'informations
Bari et la
Translation
En 1087, des marins de Bari ont estimé que le corps de saint Nicolas
n’était plus en sécurité à Myre, car la région était tombée aux mains des
Saljuquides. Ils allèrent alors, chercher le corps du saint et le ramenèrent à
Bari le 9 mai 1087.
Plus d'informations
Histoire de la
Basilique
Peu de temps après la translation des reliques de Myre à Bari, un chevalier
lorrain, Aubert de Varangéville, rapporta une relique du saint et la déposa à
Port, dans une petite chapelle. Une petite église fut construite au
début du XIIème siècle et une seconde, plus grande, à partir de 1193. La
basilique, quant à elle, fut construite après la bataille de Nancy, entre 1481
et 1544. Avec la basilique, la ville s’agrandit et s’enrichit pour
devenir le centre commercial et spirituel de toute la Lorraine. Mais hélas, en
1635, pendant la guerre de Trente Ans, la ville fut mise à sac et ka basilique
incendiée. Sa restauration dura plus d’un siècle et se poursuit encore grâce au
legs de Camille Croué-Friedman qui légua l’essentiel de sa fortune, à son
décès, en 1980 au profit de la Basilique.
Plus d'informations
Architecture
En entrant dans la basilique on remarque qu’elle n’est pas rectiligne. Son
axe présente une déviation de 6°. Dans le transept, on peut admirer deux
grandes colonnes élancées qui seraient les plus hautes d’Europe : l’une
est torsadée et l’autre pas. Pourquoi ?
Plus d'informations
Les vitraux
La plupart des vitraux de la basilique datent du XVIème siècle. Les vitraux
des bas-côtés sont de Valentin Bousch et ceux des grandes verrières de
l’abside, de Nicolas Droguet. Une partie très importante a été détruite pendant
la guerre de Trente Ans. Ce que l’on admire aujourd’hui, n’est qu’une petite
partie de ce qui existait au XVIème siècle. Il faut imaginer la basilique avec
des vitraux de couleur dans toutes les verrières, sauf, sans doute, pour les
grandes baies de la nef...
Plus d'informations
Autres curiosités
de la Basilique
Certaines parties de la basilique ne se visitent qu’avec un guide, dont la
Chapelle des Fonts et la Crypte. Celle-ci présente une mise au Tombeau du
XVIIIème. En réalité, c’est un caveau funèbre où sont enterrés les moines
bénédictins qui exerçaient dans la basilique. La Chapelle des Fonts construite
pour abriter la relique, est un superbe exemple de gothique flamboyant.
Plus d'informations
Le trésor
Le trésor de la basilique contient notamment, un buste en argent avec une
relique de saint Nicolas, un bras d’or présentant une phalange de saint
Nicolas, un nautile ou « nef dite du Cardinal de Lorraine » ainsi que
d’autres pièces diverses. Avant le sac de la guerre de
Trente Ans, le trésor était beaucoup plus riche.
Plus d'informations
Sire de Réchicourt
Le Sire de Réchicourt, chevalier lorrain, fut capturé au retour de la
sixième croisade et aurait été délivré grâce à un miracle de saint Nicolas.
C’est depuis ce jour, qu’il institua un pèlerinage dans la basilique, lequel
rassemble aujourd’hui quelque 3000 personnes, le samedi le plus proche du 6
décembre.
Plus d'informations
Mythes
Qui est donc le Père Fouettard, ce personnage inséparable de saint
Nicolas ? En 1552, à l’occasion du siège de Metz par Charles Quint, les
Messins créèrent une caricature de l’empereur pour soutenir le moral des
assiégés. Celle-ci devint le « Père Fouettard ».
Et le Père Noël ? Il est « né » le 24 décembre 1822 à
New-York ! Sa renommée grandit surtout dans les années 1940 après,
notamment une campagne publicitaire orchestrée par Coca-Cola.
Plus d'informations